建安二十年曹操夺取汉中：益州门户的战略意义与刘备的应对策略

建安二十年（公元215年），曹操击败张鲁，攻占汉中。汉中北隔秦岭与关中相连，南隔大巴山与益州相连。是从关中进入益州的必经之路。而对于益州来说，由于秦岭的地势比大巴山更为险峻，所以汉中对于益州来说尤为重要，堪称益州的门户。

汉中是益州的咽喉，没有生存的机会。没有汉中，就没有蜀国。

曹操一旦控制了汉中，随时可以南下攻打益州。此时，刘备刚刚攻下益州，人心惶惶。另外，他当时正在亲自率领荆州的警察，与吴军就荆州的归属问题进行对峙，并不在成都。于是益州百姓一日三惊。

刘备无奈，只好向孙权让步，放弃荆州的长沙、贵阳、江夏三郡，换取孙权出兵合肥，吸引曹操回援，自己则率兵出征。回到益州稳定局势。

这一招确实有效，虽然孙权攻打合肥，曹操还没来得及回来，就被张辽击退了。但曹操担心东线损失，便带着曹军主力赶回，只留下夏侯渊、张郃等人驻守汉中。再加上随后张飞在丹曲击败张郃，魏军对益州的威胁暂时得到遏制，益州局势逐渐平静下来。

然而汉中对于益州来说极其重要，刘备在别人手里总是有些不安。因此，刘备在巩固了益州的统治后，于建安二十二年（公元217年）向汉中发动了进攻。

刘备先令张飞、马超、乌兰等人向夏汴进军，曹操则令曹洪进攻。第二年，曹洪趁蜀军尚未集结之际，发起进攻。乌兰兵败，雷通、任魁战死，逃往阴平后被氐族首领羌端所杀。张飞、马超见曹洪占据有利位置，便引兵回汉中。

二十二年，刘备派张飞、马超、乌兰等人到营中辩解；他派曹洪拒绝。二十三年，曹洪败乌兰，杀其将领任夔等人。三月，张飞、马超出汉中，阴平狄羌杀乌兰，传其首级。

刘备不甘失败，亲自带兵进军汉中，并命陈式率十余营蜀军驻守马鸣阁路，希望切断关中曹军增援汉中的道路。结果，徐晃率军发起猛攻，大败陈式。蜀军伤亡惨重。许多人坠入山谷而死，打通了汉中和关中之间的交通。

准备派陈实等十余营进攻马鸣阁路。他们会攻击并击败他们。贼将投谷，死者甚多。

可以说，汉中之战的前半程，刘备屡战屡败。但刘备志在必得，攻下汉中，连败后仍不肯退却。而是继续增兵，进入阳平关与夏侯渊对峙。建安二十四年（公元219年）春，刘备在法正建议下，率蜀军渡过沔水，驻扎定军山，迫使夏侯渊、张郃也出隐。并在定军山下扎营。

刘备立即集结了一万多精锐部队，分成十组。他们连夜袭击了张郃驻扎的东部地区，烧毁了营外的鹿角。张郃坚持不住，派人向夏侯渊求助。夏侯渊分一半兵力救援张郃。刘备趁机命黄忠突袭夏侯渊驻守的南围。黄忠率军奋勇前进，发起猛烈进攻。夏侯渊无力抵抗，与益州刺史赵雍一起死于叛乱中。张郃支撑不住，带着残兵逃入阳平关。

二十四年正月，准备夜间焚烧鹿角。元遣张郃护东围，遣轻兵护南围。准备挑战和和军，但和和军会吃亏。元支派出一半兵力协助和合，准备进攻。袁战死，和合返回阳平。

刘备才在汉中之战中占据主动。随后，曹操虽亲自率军增援汉中，但刘备坚守关口，不肯出战。黄忠、赵云奇袭曹军粮草，得手。曹操进军困难，物资日益匮乏。经过几个月的对峙，他无奈放弃了汉中。

不难看出，汉中之战刘备虽然取得了胜利，但前期的损失也不小。就连留在成都的诸葛亮也觉得汉中之战破坏力极大，一度犹豫是否要继续出兵增援前线。只是汉中对于益州极其重要，刘备和诸葛亮也没有办法，只能继续战斗。

刘备集团原本是魏蜀吴三集团中实力最弱的。他只能调动五万到六万机动部队。汉中之战后，可用兵力就更少了。

曹操虽然失去了大将夏侯渊，但到了汉中后并没有和刘备打多少仗。而是主要与刘备作战，其麾下的曹操军主力损失不大。而且，曹操撤离汉中后，长期留在长安。直到关羽北伐襄樊，才水淹七军，大败曹仁、于禁。他的声誉受到极大动摇，洛阳陷入危险，于是他离开了长安。

所以，汉中之战，刘备的损失不小，而且是一场惨烈的胜利。曹军主力没有再受到攻击，关中防守严密。这个时候，刘备相比双方的实力，可能还是处于劣势。即使关羽北伐襄樊，刘备也无法调动兵力，更不用说直接攻打关中了。

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